Está de moda. Si os preguntase, todos vosotros me diríais que sí, que conocéis la existencia del cambio climático y la mayoría diríais que os preocupa. Sin embargo, ¿seríais capaces de explicar a algún escéptico los porqués de este problema? ¿Sabríais darle algunas pistas de los orígenes y características que presenta esta afección planetaria? Bueno, pues si no lo erais, espero que este post cambie la situación.
Se llama cambio climático a las posibles alteraciones en los distintos climas terrestres debido al archiconocido “calentamiento global”. El calentamiento global es un proceso que está ocurriendo a día de hoy, por el que la temperatura media del planeta va creciendo año a año.
Fuente: Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)
El gráfico representa la diferencia entre la temperatura anual y la media del periodo 1961-1990. No deja lugar a dudas: durante el siglo XX se ha producido un constante crecimiento de la temperatura en la superficie terrestre, que ha continuado durante esta primera década del siglo XXI. Sin embargo, en un primer momento se podría pensar que este aumento de la temperatura puede ser producto de la propia naturaleza (se alternan ciclos en los que la temperatura crece y decrece por la propia evolución del planeta y el sol, que componen un sistema tremendamente dinámico), pero los científicos decidieron que merecía la pena estudiarlo… y la conclusión de la investigación fue que el origen más factible es el efecto invernadero.
Este concepto de “efecto invernadero”, también muy difundido por los medios de comunicación tradicionales, es realmente la madre del cordero. Soy un ferviente defensor del aprendizaje mediante esquemas gráficos, por lo que en vez de liarme a escribir os dejo esto y lo comento:
Es decir, que el efecto invernadero consiste en la capacidad que tienen algunos gases (como el dióxido de carbono, el metano o los HFCs de los aerosoles) de absorber la radiación infrarroja terrestre, calentando la superficie del planeta y la troposfera (la parte baja de la atmósfera). Y que no cunda el pánico, porque si no fuera por esto, en la Tierra haría tanto frío que no sobreviviría ni Chuck Norris.
Entonces, si el efecto invernadero es bueno, ¿por qué provoca el calentamiento global? La respuesta es que lo que lo provoca es un incremento del efecto invernadero (1), causado por el aumento de concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Mirad el siguiente gráfico y decidme si no queda más que patente la relación:
(1) Como siempre en ciencia, la total certidumbre es imposible. Más aún hoy en día, cuando la iniciativa privada financia estudios cuyos resultados deben beneficiar sus intereses.
Y, por fin, hemos llegado a la base, a las entrañas, al núcleo del problema. ¿Por qué se ha incrementado esta concentración? Pues está más que demostrado que es nuestra culpa. Es el ser humano (“occidental”) el que, mediante su intensa actividad tras las revoluciones industriales e intenso consumo tras la llegada de “el estado de bienestar”, ha generado unas emisiones de gases de efecto invernadero inasumibles por los sumideros (los bosques y los océanos), rompiendo el ciclo del carbono, que se acumula en el aire y en el mar.
Por tanto, podéis ver que para dar una explicación relativamente fácil si os encontráis en una discusión, basta con seguir un esquema de razonamiento lineal y simple:
Greener or Later? 
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