La Torre del Sol
Todos sabemos en que consiste la energía solar: Transformar la radiación y el calor provenientes del astro en energías aprovechables por el ser humano (eléctrica o térmica).
Las noticias que leemos habitualmente en los medios hablan, fundamentalmente, sobre uno de los aprovechamientos más habituales: los paneles solares o energía solar fotovoltaica. Quizá en un futuro indague sobre ello y pueda explicaros de forma superficial como funcionan estos aparatos, pero no es el tema que quiero tratar hoy…
Mi objetivo es mostraros la existencia de una tecnología basada en el aprovechamiento térmico de la radiación solar (energía solar térmica) que, al menos a mí, me parece espectacular. Os presento a la energía solar termoeléctrica de torre:
Fuente: http://desenchufados.net/
La energía solar termoeléctrica consiste en conseguir energía eléctrica a partir del sol, pero pasando previamente por la energía térmica. Es decir, que calentamos un fluido (habitualmente vapor) y de él extraemos la energía mediante turbinas de vapor.
¿Cómo funciona?
La radiación solar incide sobre unos “espejos” (helióstatos) que la reflejan y proyectan sobre una zona en la parte alta de una torre. Para que esto sea posible a cualquier hora del día, estos helióstatos son capaces de girar sobre dos ejes, permitiendo una gran diversidad de ángulos. La radiación incidente en la torre calienta agua hasta convertirla en vapor, cuya energía térmica se aprovecha en una turbina de vapor para convertirla en electricidad.
Fuente: Abengoa Solar (http://www.abengoasolar.com/)
El rendimiento eléctrico de la central se ve limitado por el de la turbina de vapor, pero es mucho mayor que el de cualquier tecnología fotovoltaica actual.
¿Dónde?
En España tenemos la primera central comercial con esta tecnología. Pertenece a Abengoa y está en Sanlucar la Mayor (Sevilla). La central PS10 tiene 11 MW de potencia (poca cosa al lado de los 1000 MW de una central nuclear como la de Cofrentes o los 1400 MW de As Pontes, de carbón), pero supone un buen ejemplo de viabilidad. Además, Abengoa ya está construyendo a su lado la PS20, con el doble de potencia.
Greener or Later? 